Quán ốc Thảo Hiền, một trong những địa điểm ẩm thực nổi tiếng tại Sài Gòn, là kết quả của sự nỗ lực và tâm huyết của chú Huỳnh Tuấn và cô Mai Thị Thanh Hiền. Với nguồn gốc từ Quảng Nam, hai vợ chồng đã dấn thân vào cuộc sống mưu sinh tại Sài Gòn từ năm 1989. Những năm đầu tiên đầy gian khó, nhưng nhờ sự kiên trì và cố gắng không ngừng, họ đã dựng nên một cơ ngơi vững chắc và tạo ra một không gian ẩm thực đậm đà hương vị miền Trung.
Quán bắt đầu từ những món ăn đơn giản như chả giò chiên (chả ram) và nhanh chóng phát triển thành một điểm đến không thể bỏ qua với đa dạng các món đặc sản. Những món ăn đặc trưng tại quán đều được cô chú tự tay chế biến và phát triển công thức riêng. Hiện tại, menu của quán đã có tới gần 30 món khác nhau, nổi bật là các món ốc như ốc hút Đà Nẵng, ốc len xào dừa, ốc hương, ốc đinh xào sả ớt… Mỗi món ăn đều được chăm chút tỉ mỉ, mang đến cho thực khách những trải nghiệm ẩm thực độc đáo và cuốn hút.
Đặc biệt, Ốc hút miền Trung không chỉ thu hút bởi vẻ ngoài tươi tắn mà còn ẩn chứa hương vị đậm đà, khi được nấu cùng dừa khô, mang đến sự kết hợp hài hòa của vị ngọt thanh nhẹ cùng với độ cay vừa phải. Để phù hợp với khẩu vị của người miền Nam, chú Tuấn đã khéo léo điều chỉnh độ cay và vẫn giữ được hương vị tinh túy của miền Trung, khiến thực khách lúc nào cũng muốn quay lại.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp của quán, những vị khách đều cảm nhận được không khí thân thiện, gần gũi như chính gia đình mình. Nhiều khách quen, đặc biệt là những người con của miền Trung, đều tìm đến quán để tìm lại hương vị quê hương. Cô Nguyễn Thị Tâm, một khách hàng trung thành, chia sẻ rằng món hến xào và lòng xào nghệ tại quán mang lại cho cô những ký ức đẹp về quê nhà. Với giá cả hợp lý, mỗi món ăn chỉ dao động từ 30.000 đến 50.000 đồng, quán luôn chào đón đông đảo thực khách, đặc biệt là vào giờ trưa và tan tầm.
Hằng ngày, chú Tuấn và cô Hiền dậy từ 5 giờ sáng để chuẩn bị nguyên liệu tươi ngon nhất cho thực khách. Thời gian mở bán từ 12 giờ trưa tới 11 giờ đêm không chỉ là một công việc, mà còn là một lối sống của họ, khi luôn muốn phục vụ và mang lại niềm vui cho khách hàng. Ngày trước, trước khi dịch bệnh xảy ra, mỗi loại ốc đều có thể bán được tới 20kg, chứng tỏ sự yêu thích và tín nhiệm của thực khách dành cho quán.
Quán ốc Thảo Hiền không chỉ đơn thuần là một địa điểm ẩm thực, mà còn là nơi lưu giữ và truyền tải văn hóa ẩm thực miền Trung giữa lòng Sài Gòn. Dù đã sống xa quê hương hơn 30 năm, chú Tuấn và cô Hiền vẫn luôn nỗ lực gìn giữ bản sắc quê hương, để mỗi món ăn đều là một câu chuyện, một kỷ niệm, hòa quyện giữa đất trời miền Trung và nhịp sống đô thị nơi đây.